Herpes zóster: la importancia de la vacunación

El herpes zóster, conocido como culebrilla, es una enfermedad causada por la reactivación del virus de la varicela. Su frecuencia aumenta con la edad, especialmente después de los 50 años, y puede provocar dolor intenso y complicaciones prolongadas. La vacunación se ha convertido en una herramienta fundamental para prevenirla.

La vacunación contra el herpes zóster reduce significativamente el riesgo de enfermedad y de neuralgia posherpética, una de sus complicaciones más dolorosas.

El herpes zóster es una infección viral provocada por la reactivación del virus varicela-zóster, el mismo que causa la varicela. Después de la infección inicial, el virus permanece latente en el organismo y puede activarse años después, especialmente cuando el sistema inmunológico se debilita con la edad.

La enfermedad suele iniciar con dolor, ardor o sensibilidad en una zona del cuerpo, seguido de una erupción con pequeñas ampollas que generalmente aparece en un solo lado del torso o la cara. Aunque las lesiones cutáneas suelen desaparecer en pocas semanas, el dolor puede persistir durante meses en algunos pacientes.

La complicación más frecuente es la neuralgia posherpética, un dolor neuropático que puede afectar de manera importante la calidad de vida. Por ello, la prevención mediante vacunación se ha convertido en una estrategia clave, particularmente en adultos mayores de 50 años y en personas con mayor riesgo.

Promover la vacunación contra el herpes zóster permite reducir la probabilidad de desarrollar la enfermedad y sus secuelas, contribuyendo a una mejor calidad de vida en la población adulta.